昼間に突然居眠り過眠症とは：ニュースで気づく話題：SSブログ

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昼間に突然居眠り過眠症とは　[ニュース] [編集]

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20171209-00000018-mai-soci

　夜間に睡眠をきちんと取っているのに、日中に耐えられない眠気を感じる不思議な病気があることをご存じでしょうか？　ナルコレプシー（過眠症）という病気で、学校生活や社会生活に支障をきたし、病気と気づきにくいために周囲から誤解を受けていることが少なくありません。睡眠研究の第一人者である内村直尚・久留米大学教授に、症状や治療法、周囲が注意すべきことを聞きました。【毎日新聞医療プレミア　聞き手＝ジャーナリスト・村上和巳】

　◇所かまわず襲う昼間の眠気

　ナルコレプシーの有病率は、世界的には２０００人に１人といわれています。しかし日本は、従来の調査から６００人に１人と報告されており、世界で最も患者数が多い国として知られています。この有病率の差は人種に起因するとの学説もありますが、正確な理由は不明です。

　ナルコレプシーは１０～２０歳代の発症がほとんどで、最も多いのは１４～１６歳です。主な症状は、日中の過度な眠気▽情動脱力発作▽入眠時幻覚▽睡眠まひ（金縛り）－－の四つです。特に「日中の過度な眠気」「情動脱力発作」の二つが代表的な症状といえます。

　「日中の過度な眠気」は場所や状況は問わずに数時間おきに表れ、突然数分から十数分居眠りをしてしまいます。

　中高生や大学生は授業中、社会人は業務中に症状が出てしまいます。中には顧客との電話や商談の最中、あるいは上司との面談中などに居眠りをしてしまうことさえあります。目が覚めると、すっきりして眠気がなくなったと感じることが多いのですが、数時間以内に再び眠気が襲ってきます。

　この結果、受験などに失敗したり、怠け者とのレッテルを張られてリストラの対象にされたりするケースもたびたび耳にします。

　かつて、私は有名国立大進学を目指して勉強に励んでいたナルコレプシーの女子高生を診察したことがあります。まず驚いたのは、手の甲が傷だらけだったことです。事情を聴くと、授業中に眠気に襲われるたびにコンパスの針やカッターナイフで自傷して眠気をこらえていたというのです。あまりの気の毒さに胸が締め付けられる思いを抱いたことは、今でも忘れることができません。

　◇感情が高ぶると力が抜ける

　「情動脱力発作」は、感情が高ぶると体の力が抜けて、意識はあるのに膝から崩れ落ちるように倒れたり、ろれつが回らなくなったりする症状です。発作は長くても１～２分で治まります。うれしい時や大声で笑った時などプラスの感情の時に起きやすいのですが、泣いた時や怒った時などマイナスの感情の時に起こることもあります。

　情動脱力発作を何度も経験したナルコレプシー患者は、防御反応としてなるべく喜怒哀楽を感じないように心掛けるようになり、「鉄仮面表情」ともいえる無表情になってしまうこともあるのです。

　◇治療により日常生活は改善する

　ナルコレプシーは、覚醒を維持する作用がある神経伝達物質オレキシンが欠乏することが原因だと分かっています。このためオレキシンを増やす作用がある薬剤の研究も一部で行われていますが、薬の完成には至っていません。

　ただ、現時点でも薬を使った有効な治療方法は存在します。中枢神経を刺激する作用がある薬「モダフィニル」を朝１回服用することで覚醒を促し、情動脱力発作に対しては抗うつ薬の「クロミプラミン」を１日１～３回服用することで、ほとんど問題なく日常生活を送ることも可能です。

　◇発症に気づきにくいことが最大の問題

　ナルコレプシー患者の多くは、受診が遅れがちだという問題があります。私の診療経験でも推定発病時期から受診に至るまで平均５～６年かかっています。

　日本のナルコレプシー有病率を見てもわかるように、少し規模の大きい学校や職場ならば、少なくとも患者が１人はいると考えて差し支えありません。だからこそ、学校の先生や企業の労務管理担当者などは、この病気のことを頭の片隅に置いていただきたいと思います。

　その上で、昼間にたびたび居眠りをしてしまう人を見かけたら、頭ごなしに叱りつけず、まずは本人の話を聞いてください。そこで「夜も睡眠は取っているのに昼間に眠気が生じてしまう」という訴えがあったならば、医療機関を受診するよう促してほしいのです。

　ナルコレプシーの場合、より早く気づいて対処するか否かが、患者本人の人生を大きく変えると言っても過言ではないからです。

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